Por qué es importante que las mujeres viajemos solas a conocer otras culturas.

Mi nombre es Estela y desde que en 2016 viajé por Sudamérica durante 6 meses, viajar sola se ha convertido en mi pasión. Creo que es una experiencia increíble, así que desde Viajes e ideas y #QuieroViajarSola comparto mis experiencias y las de otras viajeras para animar a todas las mujeres a que viajen solas al menos una vez en la vida.
Viajar sola nunca ha estado tan al alcance de la mano como ahora. Las nuevas tecnologías, la comunicación instantánea, el low cost, las experiencias de otras mujeres y la gran cantidad de información que encontramos por todas partes hacen que nos resulte muy fácil poder movernos a cualquier parte del mundo.

Pero, ¿por qué la mayoría de mujeres aún no se atreve a hacerlo?.

Estamos en el siglo XXI y parece que todo avanza muy deprisa, pero lo cierto es que
nuestros miedos se resisten a abandonarnos. Entre las malas noticias que dan los medios de comunicación y la preocupación que nos transmite nuestro entorno, parece como si viajar sola a otro país fuese sinónimo de peligro.

Evidentemente pueden pasarte cosas negativas viajando sola (igual que si viajas
acompañada), pero hay muchísimas más experiencias positivas esperando ahí fuera que, además, no solo harán que disfrutes del viaje, sino que serán un gran aprendizaje que después podrás utilizar en cualquier otro momento de tu vida.

Conocer otras culturas te quita los prejuicios.

Hasta hace muy poco todo lo que sabíamos de, por ejemplo, Asia o África era por lo que nos contaban las películas o lo que imaginábamos leyendo libros, pero ahora tenemos la posibilidad de conocer mucho más de continentes tan diferentes al nuestro como estos.

Viajar te permite entrar en contacto con esas personas a priori tan diferentes a ti. Puedes ver cómo viven, cuáles son sus costumbres o conocer sus preocupaciones y, lo mejor de todo, es que te das cuenta de que más allá de los rasgos culturales, todos nos parecemos bastante más de lo que creemos.

La gente es buena por naturaleza y, aunque haya lugares en los que no puedas
comunicarte en un mismo idioma, hay algo que es universal: la sonrisa. Una sonrisa te abre muchas puertas y corazones, y siempre habrá quien esté dispuesto a ayudarte si te ocurre algo en cualquier parte del mundo aunque no te conozca de nada.

Viajar sola a otro lugar te vuelve más independiente.

Cuando viajamos acompañadas, ya sea con un grupo de amigos o en pareja, tenemos
alguien en quien escudarnos, que resuelva los problemas o que decida qué planes hacer.
Cuando viajas sola esto cambia.

No solo tienes la libertad de poder elegir qué prefieres hacer, sino que además vas a tener que “forzarte” a hacer todo tú misma. Viajando sola tendrás que hablar con desconocidos, hacerte entender si no conoces el idioma, resolver los problemas que te vayan surgiendo…y poco a poco, casi sin darte cuenta, descubres una cualidad que pensabas que no tenías: eres mucho más independiente de lo que te pensabas y puedes hacerlo todo por ti misma.

El aprendizaje de un viaje te vuelve más segura de ti misma.

Viajar sola a conocer otras culturas es una gran experiencia con la que no solo aprenderás de lo que te rodea, sino que descubrirás muchas facetas tuyas que te habían pasado desapercibidas antes. Te obligas a salir de tu zona de confort, conociendo a gente distinta cada día, siguiendo las normas de una sociedad diferente a la tuya y manejandote por tu cuenta.

Todo son aprendizajes, así que cuando vuelves de un viaje así ya no eres la misma. Has dejado atrás los prejuicios, pero también la timidez, las inseguridades y muchos de los miedos que te acompañaban siempre. ¿Y qué ocurre cuando descubres que el mundo no es tan malo como te habían contado, que puedes hacerlo todo por ti misma y que, además, se te da bien? ¡Que no hay nada ni nadie que te pueda parar!.

Así que mujeres del mundo, os animo a que viajéis solas a conocer otras culturas. No solo os vais a divertir y vais a aprender mucho, sino que vuestra vida va a cambiar para siempre. Sabréis lo que queréis, lo que os hace feliz y lo que no, y tendréis la seguridad y la decisión para lograr todo aquello que os propongáis.

¿Qué es Holi y por qué se celebra?

Queremos aprovechar la celebración de Holi en India para acercaros la festividad hindú de Holi de que seguro habéis oído hablar anteriormente.

En los últimos años el festival de Holi se ha extendido a partes de Europa y América como una celebración de la primavera, del amor y los colores. Pero, ¿Qué y cuándo se celebra realmente Holi?

Holi es un festival hindú de primavera en la India y Nepal que conmemora la victoria del bien sobre el mal, la llegada de la primavera y el final del invierno. El también conocido como el “festival de los colores” o el “festival del amor” significa para muchos un día festivo para jugar y reír, olvidar y perdonar, y reparar las relaciones rotas, incluso en las zonas rurales para celebrar una buena cosecha.

Mitología

Hiranyakashipu era un rey demoníaco en la antigua India que buscaba vengarse por la muerte de su hermano menor a manos del Dios Vishnu. Tras varios años rezando, inalmente le fue concedida una bendición con la que comenzó a considerarse a sí mismo como Dios y así obligo a su gente a que lo adorara como Dios. Sin embargo, Prahalad, hijo de Hiranyakashipu, y gran devoto del Señor Vishnu se negó a obedecer la orden de su padre por lo que su propio padre decidió matarlo. Para ello el Rey pidió a su hermana “Holika”, que era inmune al fuego, que se sentara en una pira de fuego con Prahalad en su regazo para quemar así a Prahalad. Debido a la devoción que Prahalad tenía hacia Vishnu, el plan no se cumplió y fue Holika la que se quemó hasta convertirse en cenizas y el Dios Vishnu mató a Hiranyakashipu como castigo.

La derrota de Holika viene a significar significa la quema de todo lo que es malo. Es por esto que en algunos estados de la India como Bihar, el día anterior al día de Holi, se enciende una pira en forma de hoguera se enciende para recordar la victoria del bien sobre el mal.

¿Cómo de antiguo es el festival de Holi?

Si nos remontamos al pasado para ver desde cuándo se celebra Holi, nos encontraremos con teorías que dicen ya existiía varios siglos antes de Cristo. Si bien se cree que el significado del festival ha cambiado con los años. Anteriormente, era un rito especial de adoración a la luna llena (Raka) que realizaban las mujeres casadas en favor de la felicidad y el bienestar de sus familias. Existe una inscripción de piedra que data del 300 aC que se encuentra en Ramgarh en la provincia de Vindhya donde se puede ver una mención de Holikotsav. Existen también referencias al festival de Holi en esculturas en las paredes de antiguos templos como por ejemplo el paneles del siglo XVI esculpidos en un templo en Hampi, estado de Karnataka al sur de India donde se puede ver apreciar una escena en la que un príncipe y su princesa rodeados de sus sirvientas que les esperan con jeringas o pichkaris para empapar a la pareja real en agua coloreada.

¿Cúando aparecen los colores?

 

La aparición de los colores se remonta a cuando Dios Krishna, reencarnación del Dios Vishnu utilizaba los colores en las celebraciones de Holi haciendo de ello un hizo de este un evento comunitario.

En el pasado los colores que se utilizaban durante las celebraciones de Holi se obtenían de de forma natural de especias como la cúrcuma, la pasta de sándalo, extractos de flores y hojas. Desgraciadamente hoy en día los tintes industriales producidos químicamente y muchas veces sin ningún control de calidad y con el consecuente riesgo para las pieles han ganado la partida a los colores naturales. Hoy en día en India existe una corriente de concienciación social y ecológica que promueve una celebración de Holi más sostenible y responsable y que quiere recuperar los polvos de colores producidos de una manera orgánica y con controles de calidad y salud. Sin embargo, durante las celebraciones en todo el país ganan aún los sintéticos que se pueden comprar en bolsas de plástico transparente y por pocas rupias en cualquier esquina de ciudades y pueblos.

¿Cuánto dura y cómo se celebra?

Tiene una duración de dos días a partir del día de la luna llena o Purnima determinado por el calendario hindú y coincidiendo más o menos con el equinoccio de la primavera.

Día 1_ El primer día se conoce como Holika Dahan o Chhoti Holi cuando por la noche la gente se reúne en torno a una hoguera rememorando la quema de Holika, donde se suceden rituales religiosos y rezan para que el mal interno sea destruido.

Día 2_ Rangwali Holi una explosión de colores, donde los participantes juegan, se persiguen y se colorean con polvo seco de colores y agua también coloreada.

Holi fuera de India

 

Hoy en India Holi se celebra en numerosos países sin que necesariamente coincida con la fecha estricta del festival hindú. Se celebra la entrada de la primavera como una gran fiesta con aglomeraciones en espacios públicos en las que el origen del festival se diluye en el agua con la que se cargan las pistolas de juguete. Donde no faltan gafas de sol, polvos de colores, música y mucha imaginación que hacen vibrar las ciudades europeas y americanas en una explosión de luz y color.

Sea como sea que celebres este año Holi…..¡Happy Holi! Y que el bien, la felicidad y los mejores deseos se abran paso dentro del mal que se esconde en nuestro interior.

Día internacional de la mujer en India

Hoy, 8 de marzo, celebramos día internacional de la mujer. Es esta ocasión vamos a dedicar este post a mujeres que han hecho historia en India en diferentes campos desde la poesía a la política, pasando por el activismo en favor de los derechos humanos. La lucha de todas las mujeres del mundo es muy importante, pero cobra especial valor, si como en India están tan injustamente valoradas ¿no creéis?

La situación de la mujer en India, hay que contextualizarla entre la lucha entre tradición y modernidad. En una sociedad en la que conviven mujeres que son entregadas en matrimonio por sus propias familias con una dote de por medio a la familia de su marido y otras más afortunadas que con acceso a una educación superior, acostumbradas a viajar internacionalmente y conocedoras de culturas diferentes que llegan a puestos de mayor responsabilidad y desempeñan cargos públicos y/o privados con gran orgullo. Como no podía ser de otra manera en India un inmenso contraste.

Algunas mujeres que han hecho historia en India

1-Rani Lakshmibai. Esta mujer nacida en 1835 era la reina de los Maratha. Vestida con traje de hombre, la joven demostró que no hay cuestiones de género cuando se trata de fuerza de voluntad y coraje. Ella fue una de las figuras más destacadas de la rebelión india de 1857 y un símbolo de la resistencia a los británicos.

2-Indira Gandhi Nacida en Nueva Delhi en 1917 e hija de Jawaharlal Nehru, el que fuera el Primer Ministro de India tras su independencia. Indira Gandhi se convirtió en 1966 en la hasta ahora única Primera Ministra de India. Bajo su accidentado mandato tuvo lugar la llamada Revolución Verde, la industrialización india, la guerra con Pakistán o su lucha contra el nacionalismo sij. Simpatizaba con Margaret Thatcher, pero con Nixon no tanto. Fue asesinada en 1984, por dos de sus guardaespaldas, ambos sijs.

3- Sarojini Naidu fue una activista de la Independencia de la India, que luchó también con Mahatma Gandhi. Ella aceptó con orgullo su encarcelamiento y se implicó en actividades como la educación de la mujer y la igualdad entre los hindúes y musulmanes. Vale la pena señalar que fue uno de las formadoras de la Constitución de la India así como la primera mujer  en convertirse en la presidenta del Partido del Congreso Nacional y la primera mujer en convertirse en el gobernadora del estado de Uttar Pradesh.

4- Arundathi Roy nació en Shillong, Meghalaya, activista de los derechos de las mujeres. Hija de Mary Roy mujer siria, y Rajib Roy, hindú gerente de una plantación de té. Cuando ella tenía dos años, sus padres se divorciaron y regresó a Kerala con su madre y su hermano. Roy asistió a la escuela en Corpus Christi, Kottayam, y después asistió Escuela Lawrence, Lovedale, en Nilgiris, Tamil Nadu. Luego estudió arquitectura en la Escuela de Planificación y Arquitectura de Delhi. Con su novela El dios de las cosas pequeñas (1997), ganó el Premio Man Booker de ficción en 1997 y se convirtió en el libro más vendido por un autor indio no expatriado. También es una activista política involucrada en los derechos humanos y las causas ambientales.

5-Saina Nehwal jugadora profesional de bádminton que ha conseguido hitos en este deporte, como ganar la medalla de bronce en los juegos olímpicos de 2012 y ser subcampeona del mundo de bádminton. Todo esto en un país en el que el deporte es una cosa de hombres y el deporte por excelencia es el cricket.

6- Vijaya Lakshmi Pandit fue una diplomática y política india, hermana de Jawaharlal Nehru, la tía de Indira Gandhi. Pandit fue enviada a Londres, era la diplomática más importante de India y consiguió grandes cambios en las relaciones indo-británicas. Además, fue presidenta de Naciones Unidas, algo que no había conseguido ninguna mujer inda con anterioridad.

7-Aishwarya Rai, es una de las actrices más famosas de India, fue Miss Mundo en 1997, ha trabajado en más de 5 idiomas diferentes y ha rodado más de 40 películas. En 2003 se convirtió en la primera mujer india en ser jurado en el festival de Cannes.

A parte de estas podríamos mencionar a muchas más, como Meera Bai impulsora del movimiento bakhsi, poetisa de esta corriente y de gran influencia cultural en el país. O Arundhati Bhattachary, que representa una nueva corriente de mujeres emprendedoras, presidenta ya jubilada del Consejo de Administración de State Bank of India, en 2016 fue nombrada como una de las 25 mujeres más influyentes por la revista TIME, Kalpana Chawla, la primera mujer de origen indio en llegar al espacio y ¡muchas más!.

Esperamos que este post sirva para dar visibilidad a todas esas mujeres anónimas indias que día a día luchan por sus derechos, por cambiar poco a poco tradiciones o costumbres que las relegan a un segundo lugar, por las que dan visibilidad a temas naturales como la menstruación y a aquellas que trabajan para que la vida de las niñas en India sea mejor que las que han tenido. Por las que discuten día tras día con su marido o familia por querer trabajar o ganar su propio sueldo, por las que quieren elegir a su pareja y las que quieren y entienden la vida con libertad.

Porque, aunque no conozcamos sus nombres, ellas han roto moldes en su comunidad y ¡eso es el cambio!, ojalá llegue el día que el reconocimiento y la igualdad de género sea un denominador común en todo el planeta.